焗麵包機又一鉅獻--蛋糕

除麵包外，亦可利用麵包機焗製蛋糕，不過蛋糕粉漿要預先調較好，麵包機只飾演焗爐的角色。但由於麵包機熱力均衡，又有時間掣，焗出的蛋糕質地鬆軟。

適逢明天有好同事牛一，我焗製了下圖的胡蘿蔔蛋糕送給她(只需侷30分鐘)，是富心意又便宜的禮物。

焗麵包機

今年提早收到德米的聖誕/生日奉獻--焗麵包機(此乃陰謀也，他從此可以吃到自家製新鮮麵包，德米其實是禮物的頭號受益人)。


根據已使用麵包機數年的朋友，如分開買高筋麵粉及酵母，焗出來的麵包有較濃的酵母味。使用超市賣已混合好的麵粉，效果比較好。做法超簡單：500克一包的混合麵粉，350亳升水，25克牛油(我只用了15克)，根據上述的次序加入，選擇合適的程序。焗白麵包需時4小時(其中半小時搓麵粉，2小時發酵)；有預較時間功能，如晚上9時放入材料，第二天早上7時焗出麵包。



除麵包外，麵包機亦可製作蛋糕。上圖左邊的一包是白麵包粉；右邊的是蛋糕粉。白麵包粉價錢相宜，是新鮮麵包一半價錢(註：超市或麵包店一條中型出爐白麵包，價錢若為一英鎊半)。

上圖：麵包機可選擇較白或較燶的麵包皮(我選擇了較白的)。新出爐的麵包皮脆脆的，質地相當好!

消費稅鬧劇

上網看看香港謀體有什麼關於英國減消費稅(VAT)的報導，結果找到的只有這篇：

「英 國 擬 減 消 費 稅 刺 激 經 濟 [2008-11-23 HKT 17:47]

英 國 首 相 白 高 敦 明 天 會 公 布 挽 救 經 濟 方 案 ， 《 星 期 日 泰 晤 士 報 》 報 道 ， 其 中 一 個 重 點 是 下 調 目 前 17.5% 的 消 費 稅 。
由 於 歐 盟 規 定 消 費 稅 不 能 低 於 15% ， 因 此 英 國 只 有 減 2.5% 的 空 間 。 方 案 可 能 在 聖 誕 前 推 行 ， 但 財 政 部 拒 絕 證 實 消 息 。 」

其實英國財相已於11月24日(星期一)已肯定了方案，並在十二月一日開始實行，為時十三個月。我當時的反應是：「什麼？只有一個星期的準備時間嗎？怎麼行？而且只是暫時性的減十三月，十三個月後所有訂價都要回復吧！」從事零售管理的我，聽到消息後有點惆悵，計算著如果要調整電腦系統裡所有售價兼重印產品的條碼標纖，五天的準備時間實在不足。

最後我的決定是給予每個顧客2.13%折扣(只限非減價貨品)，並在每台收銀機加一2.13%折扣按鍵(共有十間分店)......經過至少前三小時電話通話及準備了共十頁紙的通告，眾店員好像明白操作流情及如何應對顧客的詢問(因似乎很多消費者都不能理解含17.5%消費稅售價，折扣2.13%而非2.5%就是含15%稅的售價。我給老闆解釋了一輪兼用了很多例子，他才明白，又或者他只是偽裝明白。)

今天(星期天)，為了從明天起所有收據都顯示15%VAT，我回到辦公室更改電腦系統的設定(在小德米陪同下)，希望明天一切順利......

羽絨鞋

因經常被投訴對腳凍過冰，所以我投資了9鎊99買了這對羽絨鞋(不便宜啊!)。穿上後很像卡通脚，但非常暖粒粒!

倫敦警隊的中文

今天晚上放工後到Charing Cross(查令十字)的大學書店買一些商務管理書籍，順道到唐人街買餸，在路邊看到這道由倫敦都會警署發出的告示:



意思很明確：十月十日唐人街附近發生嚴重交通事故，希望街坊或目擊者能提供情報。雖然如此，但我仍然覺得「車撞人」這詞語怪怪的......

泰好食!

今天家敏同學join我的園藝班到Kew Garden(皇家植物公園)考察，可惜天公不造美，整天下雨下個不停....

午後因雨天氣沒有好轉，我們於是決定離開Kew Garden，轉而到Richmond(距離Kew Garden一個站)揾食。找到的是一家泰國菜館，其午時套餐味美而且價格合理。

紫菜湯

今天晚上，我用媽媽寄來的紫菜作了一道紫菜蕃茄蛋花湯(加了少許蔴油和自家栽種的青葱)，不但止製作簡單，而且味道頂呱呱!

多謝Mimi!

今天一早德米和我便到貨運中心領取媽媽寄來的包裹，一回到家德米便很興奮地拆開這個超大超重的包裹。因為重量緣故，紙皮箱的邊緣在運送途中裂開了，似乎有貨運工人曾經用膠布封了裂開的地方，才不至有束西損失。

下圖是包裹裡其中一部份東西，注意左下角紅圈裡的是煮食用的豆粉，幸未被海關誤認為不含法的東西!!

看見媽媽寄來的食糧，很感動。希望聖誕可以快點到來，回香港再見爸媽......

第一場冬雪

聽說妹妹那邊下雪了，還冷得令人難受。在大西洋另外一邊的英國，也急忙下一場有心無力的雪。由於氣溫剛在冰點以下，雪片夾雜着雪點，手牽手般落下來了。下雪的前奏也給我遇上了：是一場哇啦哇啦的冰雹！當時我正下班回家，豆大的冰雹打在我的頭上，我連忙找地方躲避....

根據BBC(英國國家廣播電台)網頁，今天的日落時間為下午4時40分；明天的是4時38分；後天的是4時36分。英國的冬天總是灰灰陰陰的。

Halloween Card-making party 萬聖節咭製作派對

承蒙好友Tolani的邀請，上星期日有幸參與一賀卡製作派對。屋主兼攪手Avril為英國每日郵報記者，除西裝男士其後出現為眾人調製雞尾酒外，參加者全都是女孩子。

每位參加者都帶備一點派對小食及製作賀咭的材料，一個愉快的下午就在談話和歡笑聲完結，就正如友人所說，製作小手工藝，真的很有減壓和治療性(Therapeutic)!

Thanks to Tolani's invitation, I am so glad that I had the chance to join a Halloween Cardmaking party last Sunday. Apart from a gentleman in suit who arrived later to make us cocktail (mmm....), all participants were girls. (We did talk about what motivated men to take part in a party like that.....)

Our very hospitable and generous host, Avril, prepared plenty of craft materials and tools. A delightful afternoon passed quickly in chat and laughters. As Tolani said, making handicraft can be very therapeutic!

(註:因忘記帶相機，只能用手提電話上的照相功能，因些照片的質素欠奉。

Note: Since I forgot my super-duper digital camera, I could only use the camera on my mobile phone to capture our very precious moments. Please excuse for the quality of the pictures.)

派對不能欠缺的小食

How could a party work without nibbles & alcohol?

製作賀卡的材料 Materials for creating the Halloween cards

充滿創意的製成品 (中央的立體蜘蛛卡是在下的作品)
Finished product made by our creativity juice (the 3D Spider card is my work of art)

Jack(-o-latern) seems happy with the glass of cocktail

第三個小兄弟

送給大哥大嫂及小姪兒的小小賀卡

紅松鼠與灰松鼠

妹妹在她的部落格中提及松鼠，我在這裏也趁興談一下這種小動物。

在英國，有樹的地方很容易見到一種灰毛色的松鼠，其實牠們是北美移民(據說是加拿大品種)。這種灰松鼠的體型較英國原有的品種--紅松鼠大得多，也「惡死」得多(在下好像從未見過紅松鼠)。紅松鼠被灰松鼠搶去居所、食物，現在數目變得越來越少，只能在蘇格蘭和某些島嶼上找到牠們的縱跡(Damn Grey Squirrels!)。現在灰松鼠在英國被視為有害的動物(Pest)， 地位如老鼠。

現有一些民間志願團體為紅松鼠打抱不平。我也看過有電視節目示範如何利用北京烤鴨的技巧去烹調灰松鼠，食用時伴以大蔥及海鮮醬(據說很美味)......

紅松鼠之友會

紅松鼠

灰松鼠

倫敦的花虛

與奚家敏同學一早約定今天到花市一遊.....

每到星期日早上，位於東倫敦的哥倫比亞路(Columbia Road)由一平平無奇的街道，變身成色彩繽紛，遊人不絕的花市。跟香港旺角的花虛不同，哥倫比亞路的花市主要做零售生意，批發給業內人士的主要市場則位於倫敦西南的New Convent Garden Market (同時是蔬菜水果批發市場)。

共52個攤檔中，賣售切花的只佔小部位，其餘大多數都是售賣盆栽。現正值根球類植物(如水仙、風信子、番紅花、鬱金香等)的栽種季節，有些攤檔轉而售賣植物根球。很多盆栽攤檔都是直銷自Essex(倫敦以東的郡)的種植場，切花則主要來自荷蘭。雖然是零售生意，但售價以倫敦的水平來說算很相宜，貨色也相當好。

英國人大多愛園藝，很多人從英國的其他郡老遠跑到Columbia Road。這條街，每逢星期日早上，買花的、賣花的、賞花的，都是高高高興興的。

嫩葉沙律(續上篇)

自家栽種嫩葉沙律伴烤雜菜薯餅

Cut & Come Again Baby Salad Leaves 嫩葉沙律

因為太喜歡美食(注意:是「美食」，不是隨便的快餐，而是由新鮮質優食材做的菜式)，初擁有庭園時，夢想能栽種很多美味的蔬菜，但礙於天氣轉涼+陽光不足，在英國的8月、9月才開始由種子培植蔬菜，除非有設備良好的溫室，否則難度甚高。

但鑑於「嘗試一下也無妨」的心態，8月初我在花盆邊播下了一些嫩葉沙律種子，現在幾乎每2星期可以收成一次(如不被蝸牛吃掉的話)。園藝家稱之為Cut&Come Again System (CCA) (收割後再長出)。 新收割的嫩葉沙律，味道極佳。

除「東京水菜」外，其餘都為歐洲品種香草/蔬菜，味道強烈略苦，非常適合加入三文冶中:

Mizuna (臺灣人稱之為東京水菜),

Rocket(芝蔴菜,德國芥菜),

Lettuce (生菜),

Chicory(菊苣),

Greek Cress (芥薺),

Red Mustard (紅芥菜)

豆知識：若嫌嫩葉的味道太苦淵，可用紙皮箱倒置覆蓋植物(要有氣孔)，用石頭固定以防被風吹走，幾天後才收割嫩葉，可略减苦淵味。

秋海棠

花園裡的秋海棠/常春藤吊籃是我用賤價在街市買回來的。剛買回來時枝葉稀疏，葉片焦焦像被火燒過般。我隔星期用稀釋海藻液體肥料灌溉，只幾星期枝葉變得豐盛，呈漂亮的深紫紅色。花朵雪白，重瓣大朵的是「公」花，單瓣中心有黃色雌蕊的是「乸」花。

大自然真有趣，很多植物的花都是「雌雄同體」，秋海棠花不僅雌雄異體，雄花更遠比雌花漂亮吸引。

這個星期天氣驟變，氣溫由上星期的二十多度降至十二、三度，晚上更可能結霜。看來我快要為園子的植物作過冬的準備。

圖一: 重瓣的雄花

圖二: 左下中央黃色花蕊的是雌花

突然香港之旅

今年聖誕假到香港，完全不在我計劃內。全因奶奶一意要帶她的寶貝孫兒到香港一遊，寶貝孫兒的媽媽唯有放人；老爺也嚷著希望能再到香港.....

雖然我歸咎於老爺奶奶，令我們全失預算，但我也很想見見爸媽，和快將出生的姪兒；况且明年初要辦理一些有關戶藉的事宜，聽說前後需時６個月才能完成手續和領取護照，再加上香港十二月天氣乾燥又不冷不熱，對老人家和小孩子來比較舒服，所以便很倉促地決定了聖誕期間到香港旅遊去。

訂了的機票行程:

去程(倫敦--->香港):
12月22日 下午5時15分起飛 (慕尼黑轉機)
12月23日 下午3時50分抵達香港國際機場

回程(香港--->倫敦)
12月31日 下午1時30分起飛 (法蘭克福轉機)
12月31日 下午8時50分抵達倫敦

各位，香港見!!

第一次在廚房工作

大伯娘Sally在倫敦北部一公園內經營一家小小的咖啡座(小食亭)，所有售賣的食物和飲料都屬有機，一向深受附近居民歡迎。上週日該公園內有一嘉年華會舉行，小小的咖啡座頓變得座無虛席，是一年中最忙碌的一天。

Sally 於數個星期前己問我能否在嘉年華會那天到咖啡座幫忙，我不假思索便答應了。這一天我炒了約三十隻洋蔥、了約二十壺咖啡、沖了約四十杯各式各樣的茶、作了約十盤意粉、焗了約五十條英式香腸.......這一天是我人生中第一次於餐飲業工作。

咖啡座

左: 我; 中:大伯娘Sally; 右: 固定週末員工Alexa

梳化來了！

等了九個半星期，千呼萬喚的梳化終於來了! 可是.....工人居然忘掉了梳化的四隻脚!!現在梳化的腳其實是屬於footstool的(footstool腳比梳化腳高若寸半)。我們現正等待梳化公司把那四隻梳化腳郵寄到家。

我討厭蝸牛

為了歡迎期待已久的梳化駕臨，我特意向公司請假一天，乘機打理一下花園。驚覺銀白色的蝸牛足跡處處可見(昨晚下雨)，更傷心的是一些baby salad被吃了。我連忙利用中國人的獨門武器 -- 筷子 --捉蝸牛 (因不想用手指觸碰牠們)，剛巧被金髮鄰居看見，對筷子的巧用嘖嘖稱奇，並稱我為「天生的園丁」(natural born gardener) hoohooo!!!

左: 被捉的蝸牛給我丟在一旁(請不要問我之後如何處置牠們).....

右: 給蝸牛踐踏及吃了一部份的baby salad leaves

左: 未被蝸牛觸及的一邊

右: 放在一旁的薰衣草，盆裡幾乎沒有蝸牛足跡，遂翻查典籍，究其原因。發現因金屬盆略帶靜電，故不受牠們歡迎。

出走亞洲--京都錦市場

對曰本料理感興趣的朋友，無論遊京都時間多短，都不可放過錦市場。