第一場冬雪

聽說妹妹那邊下雪了，還冷得令人難受。在大西洋另外一邊的英國，也急忙下一場有心無力的雪。由於氣溫剛在冰點以下，雪片夾雜着雪點，手牽手般落下來了。下雪的前奏也給我遇上了：是一場哇啦哇啦的冰雹！當時我正下班回家，豆大的冰雹打在我的頭上，我連忙找地方躲避....

根據BBC(英國國家廣播電台)網頁，今天的日落時間為下午4時40分；明天的是4時38分；後天的是4時36分。英國的冬天總是灰灰陰陰的。

Halloween Card-making party 萬聖節咭製作派對

承蒙好友Tolani的邀請，上星期日有幸參與一賀卡製作派對。屋主兼攪手Avril為英國每日郵報記者，除西裝男士其後出現為眾人調製雞尾酒外，參加者全都是女孩子。

每位參加者都帶備一點派對小食及製作賀咭的材料，一個愉快的下午就在談話和歡笑聲完結，就正如友人所說，製作小手工藝，真的很有減壓和治療性(Therapeutic)!

Thanks to Tolani's invitation, I am so glad that I had the chance to join a Halloween Cardmaking party last Sunday. Apart from a gentleman in suit who arrived later to make us cocktail (mmm....), all participants were girls. (We did talk about what motivated men to take part in a party like that.....)

Our very hospitable and generous host, Avril, prepared plenty of craft materials and tools. A delightful afternoon passed quickly in chat and laughters. As Tolani said, making handicraft can be very therapeutic!

(註:因忘記帶相機，只能用手提電話上的照相功能，因些照片的質素欠奉。

Note: Since I forgot my super-duper digital camera, I could only use the camera on my mobile phone to capture our very precious moments. Please excuse for the quality of the pictures.)

派對不能欠缺的小食

How could a party work without nibbles & alcohol?

製作賀卡的材料 Materials for creating the Halloween cards

充滿創意的製成品 (中央的立體蜘蛛卡是在下的作品)
Finished product made by our creativity juice (the 3D Spider card is my work of art)

Jack(-o-latern) seems happy with the glass of cocktail

第三個小兄弟

送給大哥大嫂及小姪兒的小小賀卡

紅松鼠與灰松鼠

妹妹在她的部落格中提及松鼠，我在這裏也趁興談一下這種小動物。

在英國，有樹的地方很容易見到一種灰毛色的松鼠，其實牠們是北美移民(據說是加拿大品種)。這種灰松鼠的體型較英國原有的品種--紅松鼠大得多，也「惡死」得多(在下好像從未見過紅松鼠)。紅松鼠被灰松鼠搶去居所、食物，現在數目變得越來越少，只能在蘇格蘭和某些島嶼上找到牠們的縱跡(Damn Grey Squirrels!)。現在灰松鼠在英國被視為有害的動物(Pest)， 地位如老鼠。

現有一些民間志願團體為紅松鼠打抱不平。我也看過有電視節目示範如何利用北京烤鴨的技巧去烹調灰松鼠，食用時伴以大蔥及海鮮醬(據說很美味)......

紅松鼠之友會

紅松鼠

灰松鼠

倫敦的花虛

與奚家敏同學一早約定今天到花市一遊.....

每到星期日早上，位於東倫敦的哥倫比亞路(Columbia Road)由一平平無奇的街道，變身成色彩繽紛，遊人不絕的花市。跟香港旺角的花虛不同，哥倫比亞路的花市主要做零售生意，批發給業內人士的主要市場則位於倫敦西南的New Convent Garden Market (同時是蔬菜水果批發市場)。

共52個攤檔中，賣售切花的只佔小部位，其餘大多數都是售賣盆栽。現正值根球類植物(如水仙、風信子、番紅花、鬱金香等)的栽種季節，有些攤檔轉而售賣植物根球。很多盆栽攤檔都是直銷自Essex(倫敦以東的郡)的種植場，切花則主要來自荷蘭。雖然是零售生意，但售價以倫敦的水平來說算很相宜，貨色也相當好。

英國人大多愛園藝，很多人從英國的其他郡老遠跑到Columbia Road。這條街，每逢星期日早上，買花的、賣花的、賞花的，都是高高高興興的。

嫩葉沙律(續上篇)

自家栽種嫩葉沙律伴烤雜菜薯餅

Cut & Come Again Baby Salad Leaves 嫩葉沙律

因為太喜歡美食(注意:是「美食」，不是隨便的快餐，而是由新鮮質優食材做的菜式)，初擁有庭園時，夢想能栽種很多美味的蔬菜，但礙於天氣轉涼+陽光不足，在英國的8月、9月才開始由種子培植蔬菜，除非有設備良好的溫室，否則難度甚高。

但鑑於「嘗試一下也無妨」的心態，8月初我在花盆邊播下了一些嫩葉沙律種子，現在幾乎每2星期可以收成一次(如不被蝸牛吃掉的話)。園藝家稱之為Cut&Come Again System (CCA) (收割後再長出)。 新收割的嫩葉沙律，味道極佳。

除「東京水菜」外，其餘都為歐洲品種香草/蔬菜，味道強烈略苦，非常適合加入三文冶中:

Mizuna (臺灣人稱之為東京水菜),

Rocket(芝蔴菜,德國芥菜),

Lettuce (生菜),

Chicory(菊苣),

Greek Cress (芥薺),

Red Mustard (紅芥菜)

豆知識：若嫌嫩葉的味道太苦淵，可用紙皮箱倒置覆蓋植物(要有氣孔)，用石頭固定以防被風吹走，幾天後才收割嫩葉，可略减苦淵味。

秋海棠

花園裡的秋海棠/常春藤吊籃是我用賤價在街市買回來的。剛買回來時枝葉稀疏，葉片焦焦像被火燒過般。我隔星期用稀釋海藻液體肥料灌溉，只幾星期枝葉變得豐盛，呈漂亮的深紫紅色。花朵雪白，重瓣大朵的是「公」花，單瓣中心有黃色雌蕊的是「乸」花。

大自然真有趣，很多植物的花都是「雌雄同體」，秋海棠花不僅雌雄異體，雄花更遠比雌花漂亮吸引。

這個星期天氣驟變，氣溫由上星期的二十多度降至十二、三度，晚上更可能結霜。看來我快要為園子的植物作過冬的準備。

圖一: 重瓣的雄花

圖二: 左下中央黃色花蕊的是雌花